La civilisation qui s'est cachée dans les profondeurs de la Cappadoce

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Sous les maisons et les rues paisibles de la région turque de Cappadoce, se trouvent des passages étroits qui mènent à un monde que les rayons du soleil n'atteignent jamais. Un monde creusé dans la roche, qui abrite des pièces, des entrepôts, des puits, des églises et des couloirs défensifs s'étendant sur des dizaines de mètres dans les profondeurs de la terre.

C'est la ville de Derinkuyu, l'une des cités souterraines les plus complexes que les anciens habitants de l'Anatolie aient laissées derrière eux. Elle n'était pas seulement un ensemble de grottes utilisées pour se cacher temporairement, mais une colonie à part entière conçue pour permettre à un grand nombre d'êtres humains de vivre sous terre lorsque la survie en surface devenait un danger.

Alors, qui a construit cette ville ? Et comment ses habitants ont-ils pu respirer et obtenir de l'eau ? Quel est le danger qui les a forcés à quitter la lumière du jour et à se cacher dans les profondeurs de la terre ?

Une ville entière derrière le mur d'une maison

L'histoire populaire raconte que l'un des habitants de la ville de Derinkuyu effectuait des rénovations à l'intérieur de sa maison dans les années 1960, lorsqu'il découvrit derrière un mur une ouverture étrange. L'ouverture n'était ni un petit garde-manger ni une cave abandonnée, mais bien l'entrée d'un vaste réseau de tunnels et de pièces creusés dans la roche.

Et à mesure que les travaux d'exploration s'étendaient, il est apparu clairement que les tunnels ne se terminaient pas après quelques mètres, mais descendaient en niveaux successifs sous terre. Au milieu des années 1960, une partie de la ville a été ouverte aux visiteurs, mais la section accessible aujourd'hui ne représente qu'une part limitée de la superficie totale, dont certaines parties restent inaccessibles à l'exploration publique. Le ministère turc de la Culture et du Tourisme indique que la profondeur de Derinkuyu atteint environ 85 mètres, et qu'à peine dix pour cent environ est ouvert à la visite.

Mais il est important de noter que la ville n'avait pas complètement disparu de la mémoire des habitants locaux. En effet, certaines de ses entrées, de ses puits et de ses pièces étaient connus des gens de la région, tandis que les opérations de fouilles et de nettoyage modernes ont permis de révéler sa véritable envergure et d'en faire un site archéologique de renommée mondiale.

Pourquoi les roches étaient-elles adaptées à la construction d'une ville souterraine ?

Située dans la région de Cappadoce, au centre de la Turquie, Derinkuyu se trouve dans une zone dont la nature géologique a été façonnée par une ancienne activité volcanique. Les matériaux volcaniques ont recouvré de vastes étendues de terre avant de se transformer, au fil du temps, en couches de roches volcaniques relativement tendres, connues sous le nom de tuf volcanique.

Ces roches étaient suffisamment cohérentes pour préserver les pièces et les couloirs, tout en étant faciles à creuser à l'aide d'outils anciens. C'est pourquoi les habitants de la Cappadoce ne se sont pas contentés de bâtir leurs habitations en surface, mais ont également creusé des maisons, des entrepôts, des églises et des monastères à l'intérieur et sous les montagnes.

La région de Cappadoce abrite un grand nombre d'établissements souterrains de tailles diverses. Les sources officielles turques estiment leur nombre entre 150 et 200 colonies troglodytes souterraines. Derinkuyu demeure l'une des villes les plus célèbres, les plus profondes et les plus complexes parmi elles.

Qui a bâti la ville de Derinkuyu ?

Il n'existe pas de réponse définitive désignant un peuple unique ayant construit l'intégralité de la ville en une période déterminée. Cela s'explique par le fait que Derinkuyu n'a probablement pas été creusée en une seule étape, mais qu'elle s'est plutôt développée et transformée sous l'action de multiples communautés ayant vécu dans la région au fil des siècles.

Estiment certaines sources que les racines de l'implantation dans la région pourraient remonter aux anciennes civilisations anatoliennes ou à la période des colonies assyriennes. D'autres sources relient quant à elles l'expansion majeure de la ville aux communautés chrétiennes qui avaient besoin de lieux protégés durant les périodes de persécutions et d'invasions.

Rappelle le ministère turc de la Culture et du Tourisme que la ville a été érigée en tant que site de défense et de refuge lors de la propagation du christianisme, et il estime que sa configuration architecturale principale remonte aux IXe et Xe siècles de notre ère. Quant à l'UNESCO, elle indique que les communautés chrétiennes de Cappadoce ont commencé à utiliser les habitations creusées dans la roche dès le IVe siècle, et que les cités souterraines telles que Derinkuyu ont par la suite servi de refuges durant les périodes d'invasions arabo-byzantines.

Le plus proche de la réalité est que les origines de certains couloirs et pièces sont anciennes, puis que les groupes ultérieurs les ont agrandis, reliés et y ont ajouté des installations religieuses et défensives. C'est pourquoi Derinkuyu apparaît telle une ville bâtie par des couches successives de l'histoire, et non par une seule civilisation.

Comment était la vie à l'intérieur de la ville ?

Lors de la descente à Derinkuyu, l'aspect du lieu se modifie progressivement. L'air devient plus frais, les couloirs se rétrécissent et les sons du monde extérieur disparaissent. Et de part et d'autre des tunnels apparaissent des pièces de différentes tailles, chacune ayant une fonction précise.

Les étages proches de la surface étaient souvent utilisés pour abriter les animaux. L'aménagement des écuries dans les niveaux supérieurs relevait d'une décision pragmatique, car le transport des vaches, des chevaux et du bétail à travers les tunnels étroits vers les étages profonds aurait été extrêmement difficile.

Et dans les autres niveaux se trouvaient des salles pour stocker les grains et la nourriture, des espaces pour la production de vin et de mélasse de raisin, des cuisines collectives, ainsi que des salles à manger et de réunion. La ville abrite également des églises, des espaces religieux, une école missionnaire et des lieux liés à la pratique des rites chrétiens.

لم تكن كل عائلة تمتلك مطبخًا مستقلًا. ويبدو من عدد المطابخ وطريقة توزيعها أن بعض المرافق كانت تُستخدم بصورة جماعية، ما يشير إلى وجود نظام اجتماعي ينظم الطعام والتخزين والحراسة وتوزيع المساحات.

كانت الحياة في الداخل بلا شك صعبة. الإضاءة اعتمدت على المصابيح الزيتية، والحركة تمت عبر ممرات منخفضة وضيقة، بينما كان الدخان والرطوبة والازدحام يمثل تحديًا دائمًا. ومع ذلك، لم تُصمم المدينة لتكون مكانًا مريحًا، بل لتكون مكانًا آمنًا يبقي سكانها على قيد الحياة حتى يزول الخطر في الخارج.

كيف تنفس السكان تحت الأرض؟

من أكثر أجزاء ديرينكويو إثارة شبكة التهوية التي سمحت بوصول الهواء إلى المستويات العميقة. تضم المدينة فتحات رأسية متصلة بالغرف والممرات، ساعدت على تحريك الهواء وتقليل الاختناق الناتج عن وجود البشر والحيوانات والمصابيح المشتعلة.

ويصل عمق إحدى فتحات التهوية الرئيسية إلى نحو 55 مترًا، وقد استُخدم جزء منها كذلك بئرًا للمياه. ساعد هذا التصميم السكان على الحصول على الماء من داخل المدينة، دون الاضطرار إلى الخروج أو الاعتماد الكامل على مصادر مكشوفة يمكن للأعداء السيطرة عليها أو تسميمها.

ولا يعني وجود هذه الأنظمة أن السكان عاشوا بصورة دائمة في أعمق أجزاء المدينة. الأرجح أن ديرينكويو كانت تُستخدم ملجأً خلال أوقات الخطر، بينما كانت الحياة الطبيعية والزراعة وتربية الحيوانات تتم فوق الأرض عندما تسمح الظروف بذلك.

أبواب حجرية يصعب اقتحامها

La protection de la ville ne reposait pas seulement sur la dissimulation de ses entrées. Certains passages étaient équipés d'immenses portes circulaires en pierre, semblables à des meules de moulin, que l'on pouvait faire rouler de l'intérieur pour bloquer le chemin.

Une fois la porte fermée, le passage se transformait en un obstacle difficile à repousser par les assaillants depuis l'autre côté. Certaines portes comportaient de petites ouvertures qui pouvaient servir à la surveillance ou à la défense.

Quant à l'étroitesse des tunnels et la basse hauteur de leurs plafonds, elles n'étaient pas nécessairement le fruit d'une faiblesse de construction. Cette conception conférait aux défenseurs un avantage manifeste ; en effet, les assaillants ne pouvaient progresser en groupes importants ni manier leurs armes facilement. Ils devaient avancer un à un dans des couloirs que les habitants connaissaient parfaitement, tandis qu'ils ignoraient ce qui les attendait de l'autre côté.

Les sources officielles confirment la présence de grandes pierres cylindriques à l'entrée de certains tunnels, utilisées pour obturer les passages en cas de danger.

Combien de personnes ont vécu à Derinkuyu ?

Des estimations circulent, prétendant que la ville a pu abriter environ vingt mille personnes avec leurs animaux et leurs provisions. Il est toutefois difficile de prouver ce chiffre avec exactitude, car une grande partie de la ville n'a pas été entièrement étudiée ou ouverte, et le nombre d'habitants variait selon la durée du confinement et les circonstances environnantes.

Cependant, la conception de Derinkuyu confirme qu'elle avait été conçue pour accueillir une grande communauté, et non une simple famille ou un petit groupe. La présence d'écuries, de celliers, de cuisines, de puits, d'églises et de salles de réunion témoigne d'une planification permettant à des centaines, voire des milliers de personnes, de subsister à l'intérieur pendant une période prolongée.

La valeur réelle de la cité ne réside pas seulement dans le chiffre de sa population, mais dans sa capacité à fournir les éléments fondamentaux de survie au sein d'un environnement clos : l'air, l'eau, la nourriture, la protection et l'organisation sociale.

Derinkuyu était-elle reliée à d'autres cités ?

Il existe des récits qui évoquent un long passage reliant Derinkuyu à la cité souterraine voisine de Kaymaklı, située à plusieurs kilomètres de là. Bien que des tunnels aient été découverts dans la région, l'idée d'une route entièrement praticable entre les deux cités nécessite encore une preuve archéologique claire et exhaustive.

La diffusion de ce récit est compréhensible ; la Cappadoce abrite un vaste réseau d'habitations, de réserves, d'églises et de cités creusées dans la roche. Certaines structures ont probablement été reliées entre elles par des passages courts ou longs, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il existe un réseau unique reliant toutes les cités souterraines de la région.

C'est pourquoi il convient de traiter avec prudence les cartes et les coupes transversales qui circulent, représentant la Cappadoce comme un royaume souterrain unique et entièrement interconnecté. La réalité découverte est déjà assez fascinante et n'a point besoin qu'on lui ajoute des détails non encore prouvés.

Une cité de protection et non une civilisation inconnue

De nombreuses théories ent

La construction de la ville ne nécessite pas de techniques surnaturelles. La roche pouvait être sculptée, et le travail s'est probablement poursuivi sur des générations, chaque communauté ajoutant des pièces et des couloirs adaptés à ses besoins.

La véritable prouesse est plus fascinante que les théories fantastiques. Des gens vivant avec des outils simples ont réussi à comprendre la nature de la roche, la circulation de l'air et les sources d'eau, transformant ainsi les profondeurs de la terre en un système de défense intégré.

Derinkuyu au sein du patrimoine mondial de la Cappadoce

Le parc national de Göreme et les sites rupestres de Cappadoce ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. La zone enregistrée comprend les villes souterraines de Kaymaklı et de Derinkuyu, ainsi que les églises, les établissements et les sites rupestres disséminés dans la région.

L'UNESCO ne considère pas ces sites simplement comme d'étranges tunnels, mais les voit comme faisant partie d'un vaste paysage culturel qui révèle la capacité de l'homme à s'adapter à la nature et à transformer la roche volcanique en habitations, en lieux de culte et en refuges défensifs.

Le véritable secret de la ville de Derinkuyu

Nous ne connaîtrons peut-être jamais le nom de la personne qui a creusé la première pièce sous Derinkuyu, ni le moment exact où les habitants ont décidé de transformer ce petit abri en une cité à plusieurs niveaux.

Here is the translation of the paragraph into French: **"Mais ce que nous savons, c'est que la peur a été l'un des principaux architectes de cet endroit."**

Here is the translation of the paragraph into French: "Lorsque les routes devinrent peu sûres, et que les armées et les envahisseurs s'approchèrent des villages, les habitants ne furent pas toujours capables de résister ou de fuir sur de longues distances. Ils choisirent alors une troisième voie : disparaître sous les pieds de l'ennemi."

Here is the translation of the paragraph into French: "À la surface, le village pouvait sembler abandonné, ne laissant deviner aucun signe de vie. Mais en dessous, les familles se rassemblaient dans les pièces, les gardes surveillaient les entrées, les animaux s'installaient dans les écuries, et l'air descendait par les longues ouvertures, tandis que les portes de pierre se refermaient en attendant que le danger s'éloigne."

ديرينكويو ليست دليلًا على حضارة خارقة اختفت دون أثر، بل شاهد على قدرة الإنسان على البقاء. مدينة لم تُبنَ لاستعراض القوة أو الثراء، وإنما لتحقيق غاية واحدة شديدة البساطة والتعقيد في آن واحد: النجاة.

أسئلة شائعة عن مدينة ديرينكويو

أين تقع مدينة ديرينكويو؟

Here is the translation of the paragraph into French: "Située dans la province de Nevşehir, au cœur de la région de Cappadocie, dans le centre de la Turquie, à environ 30 kilomètres de la ville de Nevşehir."

ما عمق مدينة ديرينكويو؟

يبلغ عمقها نحو 85 مترًا تحت سطح الأرض، وتتكون من مستويات متعددة تضم غرفًا وأنفاقًا ومنشآت مختلفة.

لماذا بُنيت المدينة تحت الأرض؟

استُخدمت بوصفها ملجأً دفاعيًا يتيح للسكان الاختباء خلال فترات الغزو والاضطهاد والاضطرابات العسكرية.

هل عاش السكان فيها طوال حياتهم؟

لا يوجد دليل على أن جميع سكانها عاشوا فيها بصورة دائمة. الأرجح أنها استُخدمت خلال حالات الخطر، مع استخدام بعض غرفها للتخزين والعمل في الأوقات الطبيعية.

هل يمكن زيارة ديرينكويو اليوم؟

نعم، يمكن زيارة أجزاء محددة من المدينة، لكن معظم مساحتها غير مفتوح أمام الجمهور.

الكاتب: فريق سراديب

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